Spaniens teknologiska center för plaster har initierat ett projekt som skall utveckla hållbara plastförpackningar baserade på cellulosa från växtriket. De kommer dessutom att fokusera på en av de svårare grenarna, förpackningar för livsmedel med alla dess krav på livsmedelssäkerhet och barriärer (mot syre, fukt, fetter..). För, viktigt är att det nya materialet inte leder till ökat matsvinn (vilket skulle lösa en sak men förvärra en annan med ännu större inverkan på miljön).

Råvaran är planerad att vara biomassa från den del av jordbruket som ofta slängs/bränns (stammar, blast etc.). En resurs som ju är mindre ändlig än olja (i princip oändlig om vi vårdar vår jord). Jordbruksspillets biomassa består till stor del av cellulosa, hemicellulosa och lignin, som alla går att omvandla till plast. Svårigheten är ”bara” att kunna göra det effektivt, kostnadseffektivt. Och, projektet tittar också på tillverkningsprocesser med låg vattenförbrukning och låga utsläpp av växthusgaser.

Att restprodukter som annars slängs istället kommer till nytta och ersätter oljepumpandet, känns tämligen nödvändigt för miljön. Och, kan odlare få betalt för både livsmedlet och spillet så kanske de äntligen kan få bättre betalt för sitt hårda och livsnödvändiga arbete.